狩猎野牛，一直以来就是美国人的传统。

(相关资料图)

1892年拍摄的一张野牛头骨堆积如山的照片至今令人印象深刻，经过那一次的大屠杀，野牛数量从6000万头，几十年之后只剩下不到400头。之后美国人开始反思自己的行为，将美洲野牛保护了起来，种群数量才开始慢慢恢复。

2010年，野牛数量预估在40万-50万之间，2016年被列入濒危物种名录的“近危”。美国的黄石国家公园里目前也有5000头左右的野牛。

时至今日，美国很多地方仍将美洲野牛认定为“牲畜”，而不是“野生动物”，这意味着美洲野牛允许被合法猎杀。种群已经岌岌可危，为何美国人就是不放过美洲野牛，还要继续猎杀呢？

在欧洲人还没来到美洲大陆的时候，印第安人和美洲野牛的生活是相对和谐的，野牛是印第安人生活中最重要的一部分。野牛肉就是他们最宝贵的蛋白质来源。除此之外，牛皮可以做成衣服和毯子，角可以制成勺子，骨头可以制成刀和锥子，肌腱可作为弓弦和鞋带。

原始时期的土著居民，会采用最原始的方式来猎杀这些巨兽。野牛和土著之间处于相互平衡相互制约的状态。

著名的“野牛跳”

当欧洲人来到美洲大陆后，人类和野牛的平衡就被破坏了。直到美国定居者的到来，他们更将野牛逼入绝境。

为了皮毛、牛舌和骨头，他们大量猎杀这种动物，猎人们在路上看到有野牛群就开始肆意射杀，等野牛死亡后，他们会剥下牛皮，割下舌头，他们还会将野牛骨头带走，加工成其他副产品。

到了1880年，野牛被霍霍地只剩下几千头，到了1903年，数量不足400头。

1905年，动物学家威廉·霍纳迪成立了美国野牛协会，以重建更多的野牛保护区。该组织向黄石国家公园提供了25头野牛群。直到1967年，黄石公园的野牛数量也只有397头。不过在此之后，野牛数量开始大幅度上升，如今黄石公园的动物群数量大约是5500头，这些野牛被认为是美国最后的真正自由漫游的野牛群。

目前，整个美洲的野牛数量已经上升至几十万头，但大多是纯商业养殖和半商业养殖(野生和养殖共存)的，而且很多地区定义野牛是“牲畜”，是可以合法狩猎。

黄石国家公园里也有一支专业猎杀队，由8个部落的土著后代组成，大约有6000成员。官方解释称，这是为了将种群数量控制在5000头左右，一旦这些野牛数量太大，越过边界流浪到其他国家，就会形成其他严重的问题。尤其是这些野牛有可能携带布鲁氏菌，如果将这些疾病传播给其他动物和人类，后果不堪设想。

在北美保护模式下，可猎杀物种(如野牛)的恢复比那些不允许猎杀的物种更为成功。猎杀能筹集到大量的资金，而这些资金可用来保护整个物种发展。

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